SOMMARIO:
1. I mirtilli vengono raccolti o coltivati?
2. Valori nutrizionali
3. Potenziali benefici per la salute
4. Consigli per l’acquisto
5. Conclusioni
1. I mirtilli vengono raccolti o coltivati?
I mirtilli oggi sono ampiamente mangiati in Italia, ma non hanno una lunga storia come frutto coltivato. Come coltura, la loro storia risale solo agli albori del 20 ° secolo, quando la figlia di un contadino del New Jersey si unì a un botanico per coltivare e allevare mirtilli. Le prime coltivazioni furono raccolte nel 1916, accendendo il boom dei mirtilli e il consumo in America.
I mirtilli sono tondi, dolci e succosi, con un colore che va dall'indaco al viola intenso. Mentre la varietà coltivata del frutto è originaria del New Jersey, attualmente è coltivata in 38 stati commercialmente e in altre parti del mondo.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, 1 tazza di mirtilli - circa 148 grammi (g) - ha circa 84 calorie. (2)
Altri dati nutrizionali per i mirtilli:
- 3,6 g di fibra alimentare,
- 9 milligrammi (mg) di calcio,
- 9 mg di magnesio,
- 114 mg di potassio,
- 14,4 mg di vitamina C,
- 9 microgrammi (mcg) folati,
- 80 unità internazionali (UI) vitamina A,
- Vitamina E 0,84 mg,
- 28,6 mcg di vitamina K.
Questi valori li rendono un alimento particolarmente denso da un punto di vista nutrizionale (non di kcal).
3. Potenziali benefici per la salute
Il dolce e succulento sapore dei mirtilli lo rende un frutto appetibile (come le fragole, vengono utilizzati in molte preparazioni dolciarie), ma questo non è l'unico motivo per acquistarli.
– Potenziare la funzione cerebrale
Gli antociani sono coloranti naturali che si trovano in frutta e verdura di colore rosso, viola o blu. Questo colorante si trova anche nei mirtilli ed è stato collegato con una migliore memoria e funzione cognitiva.
Secondo uno studio, i supplementi di mirtillo possono aiutare a migliorare la memoria negli anziani e migliorare la resa nei bambini.
– Ridurre il rischio di malattie cardiache
I mirtilli sono un'ottima fonte di antiossidanti, che sono sostanze che aiutano a inibire lo stress ossidativo e i radicali liberi che causano danno cellulare.
I composti di mirtilli noti come polifenoli hanno forti proprietà antiossidanti. Uno studio ha scoperto che i polifenoli del mirtillo possono aiutare a proteggere dalle malattie cardiache e ridurre l'ipertensione, offrendo così protezione contro infarto e ictus.
– Diabete di tipo 2
I mirtilli contengono anche flavonoidi, un gruppo di sostanze naturali che possono aiutare a migliorare il metabolismo del glucosio nelle persone con diabete. I flavonoidi possono anche aiutare a migliorare la sensibilità all'insulina nelle persone obese e con insulino-resistenza, riducendo così il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
– Mantenere ossa sane e forti
Mangiare mirtilli può anche proteggere le ossa e le articolazioni. I mirtilli sono una fonte di manganese, che svolge un ruolo nello sviluppo osseo sano. Inoltre, la vitamina C nei mirtilli può migliorare la produzione di collagene.
– Infezioni del tratto urinario (UTI)
Le infezioni urinarie possono essere molto dolorose. I sintomi di UTI includono spesso sangue nelle urine, minzione dolorosa e dolore al basso addome. I mirtilli possono inibire 'la crescita dei batteri che causano infezioni del tratto urinario: E. coli.
– Migliorare l’umore, alleviare i sintomi della depressione
Ci sono prove che suggeriscono che i flavonoidi nei mirtilli possono ridurre il rischio di depressione e migliorare l'umore nei bambini e nei giovani adulti. Uno studio su animali suggerisce che i mirtilli possono anche migliorare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
– Perdita di peso
I mirtilli sono una scelta salutare quando vuoi qualcosa di dolce ma non vuoi sabotare i tuoi sforzi per perdere peso. Una tazza contiene solo circa 80 calorie - in più, i mirtilli sono pieni di fibre. Questo può aumentare il senso di sazietà e migliorare la compliance dietetica.
I mirtilli freschi possono essere acquistati tutto l'anno perchè essendo coltivati e spesso surgelati, non hanno una vera “stagionalità”. Per il miglior sapore, tuttavia, è importante scegliere prodotti di qualità.
Quando fai la spesa, cerca in particolare i mirtilli che sono sodi e asciutti. Un mirtillo di qualità avrà anche una buccia liscia e un colore profondo, o un profondo blu violaceo o blu al nero.
Esaminare attentamente le confezioni prima dell'acquisto. Non acquistare bacche raggrinzite, morbide o ammuffite.
È sempre importante lavare i mirtilli prima di mangiarli e tenerli refrigerati dopo l'acquisto per garantirne la freschezza. Come con altri prodotti, i mirtilli non durano a lungo. Quindi è opportuno mangiarli entro 10 giorni dall'acquisto.
C'è anche la possibilità di acquistare mirtilli congelati, che sono utili da aggiungere a frullati o yogurt (dopo previa cottura). Assicurati che sia un sacchetto di alta qualità di mirtilli congelati e che i mirtilli all’interno siano ben separati tra loro (altrimenti può essere difficile porzionarli una volta aperti).
Se si sceglie di scongelare un intero sacchetto di mirtilli congelati, conservare le bacche non congelate nel frigorifero e utilizzare entro tre giorni.
I mirtilli sono piccole bacche dal forte potere nutrizionale. Se acquistati con cura possono contribuire non solo a rendere efficiente il dimagrimento ma grazie agli antiossidanti in esso contenuti possono essere utilizzati per avere molti benefici in ambito salutistico. Anche se la maggioranza degli studi hanno analizzato estratti e integratori concentrati vale la pena inserirli nel contesto di una dieta varia ed equilibrata.
Valeria Cangiano
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